如果說學習歷史的目的是：了解過去、解釋現在、展望未來，那麼對現在處於數代時代卻不知源流的臺灣人來說，《遠見與承擔：中央研究院數位人文發展史》就值得一讀。

人類在20世紀末、21世紀初跨入數位時代，1980年代出現個人電腦、筆記型電腦，1990年代有了WWW全球資訊網、Google Search網際網路搜尋引擎，2000年代更增添Wikipedia網路百科全書、Facebook社群網站、YouTube影片分享網站、Google Maps全球電子地圖等。直到今天，這一波改變人類文明的數位革命浪潮，對人類社會的衝擊依然方興未艾。

2001年，美國教育家Marc Prensky創造了兩個新名詞：「數位原住民」（Digital Native）、「數位移民」（Digital Immigrant），前者指出生於數位時代、從小就處於數位環境，後者指長大後才進入數位世界、開始學習使用各種數位產品。

今天，臺灣的數位原住民或數位移民，都可藉由《遠見與承擔：中研院數位人文發展史》一書，了解臺灣如何由中研院帶領因應席捲全球的數位文明浪潮，包括解決「中文電腦化」的問題、推動「數位典藏」（Digital Archives）的工程，以及關注「數位人文學」（Digital Humanities）的發展。

臺灣的數位原住民今天無論在都會鄉間、天涯海角，都能夠使用各種形式的個人電腦，以有線或無線方式連結全球性的網際網路，搜尋最新資訊，檢索浩瀚典籍。他們可能覺得理所當然，世界本來如此。

其實，人類走過漫長的口語文明、文字文明，卻在幾十年間步入當今的數位文明，這是由於電腦科技與網際網路的結合，創造了人類文明史上最巨大的革命，完全改變了人類的生活。

我們的電腦可以處理中文，也讓我們幾乎忘了電腦不是源自中文世界，本來不懂中文。中文並不是拼音文字，如何把數量龐大的中文表意文字數位化為編碼？如何讓中文可以使用英文鍵盤輸入電腦？當年臺灣如何克服中文電腦化的障礙？如何趕上先進國家致力「數位化工程」的潮流？

自20世紀末以來，由電腦與資訊科技引領的數位浪潮，開始衝擊人類社會的各個領域，即使本來與科技沒有直接關係的歷史、文化、藝術等人文領域，也捲入其中。因此，世界各國有識之士已經認知，國家重要典籍、文物等的數位化工程，可以促進文化資產的累積、傳承與運用，成為文化產業的基礎，提升國家的競爭力。

我們今天能夠很方便使用各種漢籍、臺灣文化資產的數位化資料庫，並非憑空而來。自1984年以來，中研院、臺大、科技部（前國科會）進行的「數位典藏」、「數位學習」相關計畫，建置了超過700個網站及資料庫，共有500萬件數位藏品，動員數千人的努力，功不可沒。

因此，《遠見與承擔：中研院數位人文發展史》一書的撰寫，除了參考相關資料，也訪問了40多位相關人士，呈現臺灣這30多年來，在中研院的倡議、實踐、組織及領導下，集公私單位、各行各業的人共同耕耘，對臺灣所做的「數位貢獻」，留下一步一腳印的紀錄。

本書並關注「數位人文學」在國際上的發展與趨勢，以及在臺灣的現況與展望。數位人文學最簡單的定義，就是運用數位科技的工具和方法來進行人文研究。以此來看，數位人文學包含了數位典藏，不同之處在於：如何在數位典藏繼續累積豐碩成果的基礎上，運用先進數位科技的工具和方法，希望在使用數位化資料庫時，能夠從單純的「檢索」，升級到脈絡的「分析」，帶給人文研究新契機？

本書除了講述臺灣發展數位人文的歷史，也提及一些軼事，例如榮獲2017年行政院傑出科技貢獻獎，目前是中研院資訊科學研究所兼任研究員的謝清俊，他當年以資訊科技專才兼具人文素養的身分，全心投入主導「中文電腦化」、「數位典藏」的故事。

此外，本書也以受訪者的看法來討論幾個相關的議題，包括人文學者與資訊學者首度跨領域合作的矛盾與溝通、檢索數位資料庫的機會與陷阱、數位典藏的產值與價值、數位人文學的觀望與期許。

總之，閱讀《遠見與承擔：中研院數位人文發展史》可以讓我們了解臺灣挺進數位時代的腳印，並啟發對數位時代的想像。