臺灣從 2000 年前後開始以國家力量推動數位典藏計畫，累積了大量數位化物件，包含拍照或掃描的「數位檔案」，以及描述物件的「後設資料」（metadata）。數位化物件資料如何開放並提供多元應用，成為受到關注的議題。

觀察世界各國 GLAM（美術館 Gallery、圖書館 Library、檔案館 Archive、博物館 Museum）典藏單位開放數位藏品的原因及作法，如丹麥國家美術館（National Gallery of Denmark）館長 Mikkel Bogh 曾表達，數位化真正的目標在於：再利用、重複使用（詳見〈丹麥國家藝術館經驗談：逐步開放、鼓勵應用〉）。又譬如，荷蘭國家博物館（Rijksmuseum）透過開放藏品圖像，讓使用者更容易使用數位藏品內容。順應世界各大 GLAM 館藏的開放資料潮流，中央研究院數位文化中心推出「開放博物館」，提供臺灣數位藏品之自由近用與群眾參與的數位服務。

數位文化中心召集人林富士先生指出，「開放博物館」核心理念為「打開」（open），涵義有二：其一是「打開」GLAM 機構之間的隔閡，讓所有藏品都能在「開放博物館」中自由流通，彼此豐富；其二是「打開」藏品的使用權利，包含典藏（決定文物的價值）、詮釋（解讀文物的意涵）及創作（運用文物進行創作），開放給所有的人，促進文化資產的「民主化」及「數位平權」。

在前述之願景下，「開放博物館」陸續開發各種有利於藏品運用的工具及群眾參與機制。現階段提供「藏品」及「展覽」兩大數位服務，對缺乏「藏品系統」及「展覽線上模組」的典藏單位或藏家都是個大福音。

在數位時代中，任何珍貴的藏品，若無法線上瀏覽查詢，能發揮的影響力都有所侷限。透過「開放博物館」以開放授權為前提的藏品收錄，典藏單位對內可以經由後台管理數位物件，對外則可提供群眾瀏覽及查詢「藏品」。例如，於「開放博物館—藏品」點選左方「典藏者—財團法人公共電視文化事業基金會」，可瀏覽及查詢 5,181 張 20 年前的臺灣選舉照片。

「開放博物館」典藏了「財團法人公共電視文化事業基金會」所提供的逾 5,000 張臺灣選舉照片。

不論典藏機構名稱為何（有些不以 GLAM 為名，而為基金會或其他名稱），許多仍以典藏、展示、教育為宗旨。臺灣典藏機構有大有小，部分中小型機構儘管已將藏品數位化，仍以 Excel 表或檔案夾方式整理藏品，缺乏內部管理及外部呈現的「系統」。較大型的典藏單位有經費及人力開發藏品系統，惟多數採取委外開發，每年仍需編列系統維護費，也需配合科技更新編列費用，避免成為進入「安寧病房」的過時系統（可看但無法更新）。此外，有些典藏單位會選擇使用商業公司開發的免費平台與網路服務，達到類似「系統」功能，但使用上存在一定的風險，因為無法預測商業公司何時會改變或停止服務。對此，「開放博物館」由中研院數位文化中心自行開發，擁有系統維護能力及更新的主導性，系統的穩定性及持續性（壽命）較高。

除了提供「藏品系統」，「開放博物館」進一步提供「展覽線上模組」服務。展覽線上模組透過不同的設計版型，讓典藏單位／藏家可自行搭配，策劃展覽。這對需經常外包「展覽網站」製作的博物館及文化單位，或有線上策展需求的民間基金會及藏家幫助很大。已使用此服務的單位有中研院生物多樣性研究中心（「有構厲害｜植物學家的人類學之旅」展覽）、財團法人國家電影中心（「臺語片時代」展覽）等。

除了不同版型（直式及橫式）與功能（時間軸、地圖等）的展覽線上模組可供選擇，「開放博物館」還具備三個特色：

1、藏品數位圖像採用「國際圖像互通架構」（International Image Interoperability Framework, IIIF）格式，提供優良品質的圖像，除了可放大縮小及標記圖像，還可不限載具直接線上瀏覽大圖。

2、「開放博物館」架構設計有別於傳統資料庫，藏品被搜尋引擎查詢到的機會較高。平台開放至今，已有不少民眾因檢索到藏品而主動聯繫，進而發現藏品背後動人的故事。

3、「開放博物館」展覽線上模組將「藏品」與「展覽」線上聯結起來。例如，瀏覽「歲月的容顏：屏東縣老照片專輯」展覽時，對一張小朋友跳繩的名為「童年」照片有興趣，點選名稱「童年」，即可連結至「藏品」閱覽詳細資料。這是因為參與單位匯入「藏品」資訊後，使用「展覽線上模組」直接點選「藏品」，線上選擇模組編排內容組成展覽「單元」，再進一步構成「展覽」。民眾瀏覽線上展覽時，便可以在同一頁面直接點選，從「展覽」連結到「藏品」。

點選左下方的名稱「童年」，即可連結至「藏品」閱覽看詳細資料。

「開放博物館」在「打開」的理念下，以「開放」為名，而「開放」的重要基礎為數位藏品的公眾授權。中研院數位文化中心藉由提供「開放博物館」的數位服務，「交換」平台上藏品的開放授權。目前「開放博物館」有高達 96 % 的藏品採「創用 CC 授權」，允許著作權人在一定範圍內選擇釋出的權利，並保留部分權利。使用者可以透過創用 CC 授權的標示，清楚知曉利用藏品的規定。

例如國寶文物「牛方鼎」、音樂「小放牛」都標示「姓名標示—非商業性—相同方式分享」授權條款。中研院歷史語言研究所及國立傳統藝術中心臺灣音樂館，皆釋出藏品數位檔重製、散布、傳輸及修改的權利，但保留商業使用權利。使用者可在「開放博物館」利用上述兩個跨單位的藏品，以及線上展覽模組，策劃一檔關於牛意象轉變的展覽。此外，亦可在非商用的情況下，將國寶的圖像用於教育、學術研究，亦或是個人保存欣賞等。

總結來說，開放博物館的「打開」理念及「開放」作法，建立數位藏品合理向大眾釋出的機制，帶來的福音有：推廣「開放授權」，解決使用外部單位的藏品時，「藏品授權」的辛苦作業。其次，提供「藏品系統」及「展覽線上模組」，幫助典藏單位／藏家建立數位典藏及策劃線上展覽。最後，鼓勵「策展」及「分享」，透過共建、共創、共享，賦予大家（不論是單位或個人）參與「重新編排」和「重新改造」數位文化內涵的工程。